На сьогодні система UNIX^® стала великою, дуже великою. Особливо це стосується GNU/Linux: кількість доступного програмного забезпечення зробило б систему некерованою, якби не було керівних принципів для організації структури файлів у вигляді дерева.

Визнаним стандартом є FHS (Filesystem Hierarchy Standard - стандарт ієрархії файлової системи), для якого у січні 2004 було випущено версію 2.3. Документ, що описує стандарт, доступний в Інтернеті у різних форматах на веб-сайті Pathname. Ця глава містить лише коротке зведення, але її буде достатньо, щоб показати вам в якому каталозі скоріше за все перебуває певний файл, чи куди слід помістити той чи інший файл.