/etc - це один з найбільш життєво важливих каталогів систем UNIX®, бо він містить всі конфігураційні файли системи, індивідуальні для кожного хоста. Ніколи не видаляйте його для звільнення дискового простору! Більш того, якщо вы бажаєте рознести структуру вашого дерева на кілька розділів, запам'ятайте, що /etc не повинен бути розміщений на окремому розділі: він необхідний для ініціалізації системи і під час завантаження має бути на кореневому розділі.
passwd і shadow: це два текстових файла, у яких зберігаються всі користувачі системи та зашифровані паролі. Ви побачите лише файл shadow, якщо використовуються тіньові паролі, що з міркувань безпеки є параметром встановлення за умовчанням.
inittab: це конфігураційний файл для програми init, що грає основну роль у завантаженні системи.
profile: це загальносистемний конфігураційний файл shell'а. Його параметри можуть бути перевизначені конфігураційними файлами shell'ів. Наприклад, .bashrc для shell'а bash.
crontab: конфігураційний файл для cron - програми, яка відповідає за періодичне виконання команд.
Для програм, для яких потрібна велика кількість конфігураційних файлів, існують окремі підкаталоги. Це стосується, наприклад, X Window System, яка зберігає всі свої конфігураційні файли в каталозі /etc/X11.